Histoire Saguenay : les coulisses d’un projet collectif qui fait rayonner l’identité d’ici

Source : Article tiré du texte de la Table des musées et archives de Saguenay paru dans la revue Saguenayensia 64-4 en novembre 2023.

(Crédit photo : Table des musées et archives du Saguenay)

Quand les musées et les archives du Saguenay unissent leurs forces pour raconter l’histoire de leur territoire, le résultat dépasse toutes les attentes. L’exposition virtuelle Histoire Saguenay, en est la preuve vivante. Fruit d’une collaboration inédite entre plusieurs institutions culturelles, cette initiative illustre tout ce que le travail collectif peut apporter à la valorisation du patrimoine régional.

Une volonté commune de mieux faire connaître notre histoire

L’idée a pris racine autour de la Table des musées et archives de Saguenay, un regroupement coordonné par la Ville. Plusieurs intervenants membres de la Table ont collaboré au projet Histoire Saguenay, notamment La Pulperie de Chicoutimi/Musée régional, le Musée du Fjord, le Musée du patrimoine d’Arvida, le Musée de la Défense aérienne et la Société historique du Saguenay. Le projet a ainsi été mené par un comité de travail issu de ce regroupement.

À l’origine, une ambition partagée : accroître l’accès à la culture en dehors de la saison estivale et créer un projet qui permette à chaque organisme de faire découvrir une partie de sa collection, tout en racontant une histoire commune. Une demande de financement a été déposée au ministère de la Culture et des Communications du Québec, qui a soutenu cette démarche à travers son programme de concertation et d’innovation.

Des débuts marqués par l’écoute et la concertation

Si l’objectif était clair, les premières étapes ont révélé la richesse – mais aussi la complexité – d’un tel partenariat. Chaque institution arrive avec sa mission, sa vision, ses façons de faire. Rapidement, il a fallu nommer les différences, structurer les discussions et s’entendre sur des paramètres communs.

Un sondage a permis d’identifier des écarts dans la préconception du projet : publics cibles, critères de sélection des objets, approches muséographiques. Ces constats ont donné lieu à une journée d’atelier, où les membres ont pu partager leurs points de vue et poser les bases d’une vision collective. C’est cette démarche qui a donné toute sa force au projet et lui a permis de s’ancrer sur des bases solides.

Des thèmes inspirés par l’identité saguenéenne

Pour les définir, une méthode participative a été utilisée, inspirée d’un outil de concertation culturelle. Chaque membre a été invité à répondre à une question précédée d’un court préambule. Le contexte fictif présenté était le suivant : Vous êtes dans un congrès international, dans un atelier sur les identités culturelles locales. Des participants de Montréal, Paris, Barcelone, Shanghai ou Mexico prennent la parole. Question posée : Qu’allez-vous partager pour qu’ils se fassent une idée des particularités de la région du Saguenay? À propos de vous-mêmes, de votre famille et de votre collectivité?

De ces échanges sont nés six grands thèmes, à la fois rassembleurs et porteurs de sens. Chacun a ensuite sélectionné des objets issus de ses collections pour illustrer ces thèmes. En tout, 36 objets ont été retenus pour l’exposition, chacun accompagné d’un texte interprétatif et d’éléments d’archives.

Une complémentarité entre musées et archives

La participation de la Société historique du Saguenay a permis d’enrichir les contenus de manière significative. En plus d’objets muséaux, l’exposition intègre des archives précieuses : photographies anciennes, documents, extraits de la revue Saguenayensia. Ce croisement entre objets et sources documentaires donne une profondeur nouvelle au récit, en faisant dialoguer mémoire collective et mémoire matérielle.

Ce travail complémentaire entre musées et centre d’archives a mis en lumière un constat essentiel : chaque institution apporte une pièce du puzzle. Ensemble, elles peuvent raconter une histoire plus riche, plus nuancée, plus humaine.

Une expérience numérique accessible et vivante

Pour faire vivre cette exposition au-delà des murs, une plateforme web a été développée. L’objectif était de créer une expérience numérique conviviale, attrayante et intuitive. Des rencontres ont permis à chacun de partager des exemples inspirants de projets numériques, et de définir ce qui conviendrait le mieux au public visé.

Le site internet ainsi conçu mise sur la découvrabilité : il permet à des internautes, même sans connaître les musées ou les archives du Saguenay, de les découvrir au fil de leur navigation. C’est une porte d’entrée vers le patrimoine local, mais aussi une invitation à aller plus loin, à visiter les lieux, à lire les publications, à participer aux activités.

Des comités pour avancer efficacement

Pour mener à bien les différentes étapes, plusieurs comités ont été mis en place : contenu, plateforme numérique, promotion, contrats. Chacun avait un mandat clair et s’appuyait sur la participation active des membres. Cette organisation a permis de travailler efficacement, tout en maintenant une cohérence d’ensemble.

Un agent de développement culturel de la Ville de Saguenay a assuré la coordination générale du projet, jouant un rôle clé dans l’harmonisation des efforts et la progression des travaux. Sa neutralité et sa capacité à faire le lien entre les différentes équipes ont été déterminantes dans la réussite de la démarche.

Une démarche qui laisse des traces durables

Au-delà de l’exposition elle-même, le projet Histoire Saguenay marque une étape importante pour le développement culturel de la région. Il montre que la collaboration entre institutions, même aux missions différentes, est non seulement possible, mais aussi profondément enrichissante.

Cette initiative a permis de renforcer les liens entre les organismes, d’identifier des pratiques inspirantes, et de mettre en place une méthode de travail qui pourra servir à d’autres projets collectifs à venir. Elle aura aussi offert aux citoyens du Saguenay une nouvelle manière de s’approprier leur histoire et leur territoire, en découvrant des objets, des récits et des archives qui parlent d’eux.